香典返しはいつ贈る？四十九日（忌明け）の時期とスケジュール

香典返しを贈る時期はいつ？

香典返しは、宗教・宗派によって贈る時期が異なりますが、仏式では亡くなった故人の冥福を祈り、遺族が喪に服す期間の終わりである「忌明け」後（四十九日法要後）、一か月以内を目安に贈るのが一般的です。
近年は、お通夜や葬儀の当日に香典返しを贈る「当日返し（即日返し）」 も増えていますが、香典返しは、無事忌明けを迎えた報告と香典に対する感謝を伝えるのが目的のため、忌明け後に贈る「後返し」が基本マナーと考えられています。

【宗教・宗派別】

忌明け時期の違いと香典返しを贈るタイミング

香典返しは、宗教や宗派に合わせて贈る時期を確認しておく必要があります。

仏式では、故人が亡くなられた日を含めた49日後（七七日忌）が忌明けとなります。
しかし、亡くなるタイミングによっては四十九日法要まで3カ月にわたる「三月またぎ（みつきまたぎ）」となるため、四十九日法要を35日目に繰り上げる場合があります。
三月またぎは「みつき＝身に付く＝49が身に付く＝始終、苦が付く」から縁起が悪いとも言われているため、仏式で忌明け法要を行う場合は前倒して調整する必要があります。
また、同じ仏式でも浄土真宗では、死後すぐに仏様になるとされているので、初七日を終えてから1ヶ月以内に贈るとよいでしょう。

神式では忌明けの五十日祭を目安に、仏式の香典返しにあたる「偲び草」を贈るのが一般的です。 神式にも地域によっては三十日祭を目安に偲び草を用意するケースがあります。

また、キリスト教には忌明けや香典返しの習慣がありませんが、葬儀でいただいた弔慰金やお花料、ご霊前・御ミサ料の返礼品を用意するのが通例です。
お返しを用意する時期はプロテスタントでは1ヶ月後の召天記念日の後、カトリックでは三十日目の追悼ミサの後と宗派によって時期が異なるので注意しましょう。

忌明け法要後の香典返しを「後返し」と呼ぶのに対して、通夜や葬儀当日に香典返しを贈ることを「当日返し（即返し、即日返し）」と呼び、当日返しが主流の地域もあります。
元々、北海道・東北地方を中心に関東・中部地域で行われていた香典返しの方法ですが、近年は遺族の負担を軽減するために全国的に当日返しするご家庭が増えています。

当日返しと後返しは両者ともにメリット・デメリットがあるので、香典返しを贈るタイミングに迷ったら親族や葬儀社などに相談するとよいでしょう。

是非、当社にもご相談ください。

香典返しが遅れてしまったときはどうする？

忌明け法要後、1ヶ月以内に香典返しが贈れなかった場合は、遅れているのに気付いた時点でお詫びの連絡をし、すぐに手配しましょう。
連絡をしないまま香典返しが届かないと、ご遺族の状況がよろしくないのかと心配されてしまう可能性があるため、早めに連絡することが重要です。
まずは「法要後のご挨拶が遅くなり申し訳ございません。」とお詫びをし、遅れてしまった理由を正直にお伝えすれば、多くの方が理解を示してくれるはずです。

葬儀や法要後に準備するとうっかり忘れがちなため、あらかじめ香典返しの品を検討しておくとスムーズに手配できます。
香典返しにふさわしい品選びに迷ったら、ギフトショップや葬儀社に相談するのもおすすめです。

香典返しに人気のカタログギフトや有名ブランドのお菓子など、急いでお返しを贈りたい方はぜひご相談ください。